Uma pesquisadora mexicana desenvolveu um material que pode mudar o rumo da crise do plástico no planeta. Sandra Pascoe Ortiz, da Universidade do Vale de Atemajac, no México, criou um plástico biodegradável usando a seiva do cacto conhecido como palma forrageira ou nopal.
Diferente dos plásticos comuns, que vêm do petróleo e levam séculos para desaparecer da natureza, esse novo material se decompõe no solo em cerca de um mês. Em contato com a água, ele se dissolve completamente em poucos dias, sem deixar resíduos tóxicos.
O mais surpreendente é a segurança do produto. Por ser feito apenas de compostos naturais, o plástico de cacto não faz mal se ingerido por animais ou até mesmo por pessoas. Isso elimina um dos grandes problemas atuais: a contaminação por microplásticos nos oceanos e na cadeia alimentar.
O projeto começou de forma simples, como um experimento em uma aula de química. Com o tempo, ganhou força e passou a contar com o apoio da Universidade de Guadalajara e de empresas interessadas em testar a produção em maior escala.
A expectativa é que essa alternativa natural ajude a reduzir as milhões de toneladas de plástico que chegam aos oceanos todos os anos. A descoberta mostra que soluções sustentáveis e viáveis podem vir de fontes inesperadas, como uma planta comum do território mexicano.
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